Лікувальне плавання є формою лікувальної фізкультури, коли він на організм одночасно діє вода і активні чи пасивні вправи. Фізичне навантаження виконується в незвичному для людини водному середовищі, що має більш інтенсивну дію, ніж звичайна лікувальна фізкультура.
Водне середовище в порівнянні з повітрям має більш високу щільність, тому для виконання рухів у воді потрібна інша техніка. У воді рухи плавні, ритмічні, узгоджені з диханням. Для подолання опору щільнішого середовища потрібно більше енергії. Водночас у воді зменшується вага тіла, що полегшує статичне положення тіла та виконання рухів. Температура води у басейні 20-24 градуси, що оптимально для занять плаванням.
